Gli USA hanno lanciato un nuovo satellite sperimentale NTS-3 per sviluppare il futuro del GPS
Con la missione sperimentale NTS-3 ( Navigation Technology Satellite-3 ) gli Stati Uniti stanno puntando a sviluppare il futuro della navigazione satellitare, con l’obiettivo di far evolvere il sistema GPS verso un sistema molto più capace e resiliente.
Il satellite NRS-3 dell’Air Force Research Laboratory (AFRL) svilupperà tecnologie di nuova generazione nei settori dello spazio, del controllo a terra e delle apparecchiature utente. NTS-3 sperimenterà diverse tecnologie integrate. Tra le innovazioni: un generatore di segnale riprogrammabile, un array a scansione elettronica, segnali flessibili e sicuri, maggiore automazione e utilizzo di risorse di comando e controllo commerciali.
La sperimentazione NTS-3 includerà tecnologie rivoluzionarie come:
- un payload PNT riprogrammabile in orbita,
- un array a scansione elettronica che fornisce copertura sia terrestre che regionale,
- segnali agili per una maggiore sicurezza e mitigazione delle interferenze, e
- un sistema di cronometraggio con diverse sorgenti di temporizzazione per una maggiore stabilità della missione, il rilevamento delle anomalie e tecniche avanzate di mitigazione degli errori.
NTS-3 sperimenterà ulteriormente una maggiore automazione del sistema di controllo a terra, riducendo al minimo la necessità di un’interazione umana intensiva, e amplierà le risorse dell’Aeronautica Militare con antenne commerciali per potenziare le capacità di comando e controllo dell’Aeronautica Militare.
I sistemi monitoreranno automaticamente i parametri essenziali e cercheranno di mitigare gli errori per mantenere integrità e precisione con un intervento umano minimo, al fine di evitare lunghe interruzioni del servizio che sono state osservate in precedenza sia nel GPS che in altre costellazioni di navigazione satellitare.
Il satellite NTS-3, sviluppato dalla società L3Harris Technologies, opererà per un anno in un’orbita quasi geosincrona. Il satellite trasmetterà segnali di navigazione dalla sua antenna phased array, che può indirizzare elettronicamente i segnali verso una regione desiderata senza spostare fisicamente il satellite.
L’autenticazione dei segnali GPS rappresenta un problema crescente sia per gli utenti civili che per quelli militari. Per affrontare questa crescente sfida, l’AFRL ha sviluppato con diversi partner un nuovo metodo di autenticazione noto come Chips Message Robust Authentication (CHIMERA).
NTS-3 testerà il protocollo di autenticazione del segnale CHIMERA, progettato per autenticare congiuntamente i dati orbitali dei satelliti e le misurazioni della distanza tra il satellite e l’utente, per fornire una protezione estremamente robusta contro lo spoofing GPS per gli utenti civili. Versioni future di CHIMERA, o diversi tipi di segnali, potranno essere caricate sul satellite in qualsiasi momento dopo il lancio, in base a nuove conoscenze o all’evoluzione delle minacce a terra.
Inoltre NTS-3 disporrà di diversi orologi atomici e sorgenti di misurazione del tempo a bordo del satellite, che saranno utilizzati sia in modo indipendente che come insieme ottimizzato per consentire il rilevamento e la correzione automatica degli errori di clock.
Per maggiori informazioni si vedano i seguenti riferimenti:
- https://rntfnd.org/2025/08/17/good-news-bad-news-first-new-u-s-satnav-tech-orbited-in-almost-50-years/ 17 August 2025
- https://www.l3harris.com/newsroom/press-release/2025/08/us-space-force-successfully-launches-l3harris-built-nts-3-satellite 13 August 2025
- https://insidegnss.com/nts-3-reaches-orbit-culmination-of-a-vanguard-vision-for-resilient-pnt/ 13 August 2025
- https://insidegnss.com/way-way-out-in-front-navigation-technology-satellite-3-the-vanguard-for-space-based-pnt/ 28 July 2020
